Може ли кръвта да е синя? Това няма нищо общо с кръвта на благородниците, която си е толкова червена, колкото и на всички останали хора, както и на почти всички гръбначни животни. Кръвта на раците, паяците, октоподите обаче е синя. Някои морски червеи пък имат зелена кръв. А други редки животни имат изцяло безцветна кръв. Но каква е причината за тези вариации на цвета на кръвта? 

Кръвта на подкововидния рак е синя поради наличието на един специален вид молекула в кръвта – дихателен пигмент. Дихателните пигменти захващат кислорода и го доставят чрез кръвта до различните тъкани и органи в тялото. Когато дихателният пигмент се свърже с кислорода в кръвта, поема определен цвят светлина, а ние виждаме светлината, която не е абсорбирана. Така различните пигменти имат различен цвят. Съответно придават този цвят и на кръвта, в която се намират.  

Дихателният пигмент на раците е хемоцианин и съдържа мед, докато при хората молекулата, отговорна за захващането и транспорта на кислород в кръвта, е хемоглобин и съдържа желязо. Когато медта в хемоцианина се свърже с кислорода, поема основно червена светлина и затова  придава на кръвта на раците син цвят. При хората желязото в хемоглобина се свързва с кислорода и поема синя светлина и прави кръвта да изглежда ярко червена. 

 Ако сте се чудили защо вените на китката ви изглеждат сини, не е защото имате синя кръв. Хемоглобинът в червените ви кръвни клетки прави кръвта червена, а „синият“ цвят на вените е оптическа илюзия, получена заради дълбочината на вените в тъканите и различното поемане на светлина в дълбочина. А за да отговорим на въпроса откъде идва идеята за благородническата синя кръв, трябва да се върнем назад в историята в средновековна Испания. Богатите и влиятелни родове от Кастилия настоявали за „чистотата“ на потеклото си, като използвали за „доказателство“ по-светлата си кожа, през която се виждали вените им по-сини.  

Но извън научно необосновани и директно опровергани идеи като тази в огромното биоразнообразие на Земята наистина има животни с различен цвят на кръвта. Освен раците, паяците и октоподите със синя кръв има гущер със зелена кръв, антарктическа риба с безцветна кръв, морски краставици с жълта кръв и миди с лилава кръв. 

Интригуващото при гущера със зелена кръв е, че като останалите гръбначни животни и той има хемоглобин в кръвта, който би следвало да я направи червена. Но в естествения процес на разграждане на хемоглобина в кръвта на гущера се натрупва вещество със зелен цвят, което при хората се преработва допълнително и се пречиства от кръвта. Тъй като при гущера се натрупва в огромни количества, наситеността на това зелено вещество успява да доминира над червения цвят на хемоглобина, като прави не само кръвта, но и целия гущер да изглежда зелен. 

И последно, не всички животни имат дихателен пигмент, който да разнася кислорода до тъканите и органите в тялото. При един вид антарктическа риба, крокодилската ледена риба, такъв липсва и кръвта им е безцветна. Тя разчита на по-голямото количество разтворен кислород във водата и по-голямото количество кръв в самата риба, както и на по-летаргичния ѝ начин на живот, който не изисква особено голямо количество кислород.